La dernière Tesla Model S a été livrée le 21 mai 2026. Presque 14 ans de production à Fremont, en Californie. Un chiffre qui n’a l’air de rien, mais qui représente une durée de vie hors norme dans l’industrie automobile. Et une page qui se tourne pour un véhicule qui a, selon moi, fait basculer une industrie entière.
Frandroid a publié un essai signé Jean-Baptiste Passieux, 13 ans après son premier contact avec la berline. C’est depuis cette lecture que j’ai voulu remettre à plat ce que la Model S a vraiment représenté, et ce qu’on perd avec sa disparition.
2009-2012 : quand Tesla a posé les bases
Tout commence le 26 mars 2009. Tesla présente un concept de berline électrique dessiné par Franz von Holzhausen, encore aujourd’hui directeur du design chez Tesla. La base roulante est une Mercedes CLS, les deux marques ayant alors un accord de partenariat.
Les promesses de l’époque donnent le ton : 0 à 100 km/h en 5,7 secondes, 200 km/h en pointe, et 482 km d’autonomie en une seule charge. Pour te donner un ordre de grandeur : en 2009, les rares voitures électriques disponibles dépassaient à peine les 160 km d’autonomie réelle. C’était des voiturettes, au sens propre.
Il faut attendre le vendredi 22 juin 2012 pour voir sortir la première Model S de série de l’usine de Fremont, rachetée à Toyota deux ans plus tôt. La voiture garde la silhouette du concept, mais dans une version nettement plus aboutie.
Deux éléments méritent qu’on s’y arrête.
La plateforme “Skateboard”. Tesla a conçu une base 100 % dédiée à l’électrique, avec la batterie intégrée dans le plancher. Résultat concret : un espace intérieur XXL, un coffre arrière avec option strapontins, et un coffre avant (le “frunk”) de 150 litres. Aucun constructeur traditionnel ne faisait ça.
La connectivité permanente. Mise à jour à distance, gestion des moteurs et de la batterie via internet, interface centralisée sur un écran de 17 pouces : tout ça en 2012. La plupart des constructeurs premium n’ont rattrapé ce niveau qu’une décennie plus tard.
Consumer Reports l’a qualifiée de “meilleure voiture jamais testée”. Time Magazine l’a listée parmi ses meilleures inventions de 2012. Et sans un seul spot publicitaire télé, Tesla a construit une image mondiale en s’appuyant uniquement sur des vidéos virales et une communauté très active.
Presque 14 ans d’évolutions continues
Ce qui est remarquable avec la Model S, ce n’est pas son lancement. C’est ce qui s’est passé ensuite.
Les constructeurs classiques fonctionnent sur un cycle rigide : lancement, restylage à 3 ans, remplacement à 6 ans. Tesla a fait exactement l’inverse. Les mises à jour OTA ont modifié en profondeur la gestion des moteurs, des suspensions, de la batterie, sans que tu aies à porter la voiture chez un concessionnaire.
Quelques jalons techniques qui comptent :
- 2014 : introduction de la transmission intégrale
- 2016 : batterie de 100 kWh disponible, nouveau design de face avant
- 2021 : version Plaid (1 020 ch, 0-100 km/h en 2,1 s), refonte complète de l’habitacle
- 2025 : dernière mise à jour officielle, légère mais soignée sur le Plaid
Tesla l’affirme : la dernière Model S ne partage que 3 % des pièces avec la version d’origine, tout en ayant abandonné 40 % de ses composants initiaux en cours de route. C’est une voiture qui s’est reconstruite sur elle-même pendant plus d’une décennie.
Pour comprendre à quel point cette approche est différente de ce que font les autres marques, jette un oeil à l’article sur ce qui change vraiment sur les Tesla 2026.
La dernière version Plaid : ce qu’elle vaut vraiment
La version testée par Frandroid est la Model S Plaid de 2025-2026, prêtée par Tesla pour un dernier essai. Voici ce que ça donne concrètement.
Points forts :
- Consommation : 16,4 kWh/100 km en région parisienne (soit environ 580 km d’autonomie réelle), 23,0 kWh/100 km à 130 km/h (413 km). Des chiffres dignes d’une compacte, pour une berline de 1 020 ch.
- Confort : suspensions pneumatiques, insonorisation sérieuse, annulation active du bruit. La grande routière reste une grande routière.
- Accélérations : le mode Dragster donne accès au 0-100 km/h en 2,1 secondes. La voiture peut demander jusqu’à 30 minutes de préparation (chauffe de batterie), mais la sensation est dans une catégorie à part.
- Finition intérieure : la qualité perçue s’est nettement améliorée depuis les premières années. Les matériaux et l’assemblage ne prêtent plus au même type de critiques.
Points faibles :
- Tarif : 119 990 euros pour la Plaid. Des alignements de carrosserie restent difficiles à accepter à ce prix.
- Recharge : 250 kW maximum au Supercharger, 26 minutes pour passer de 20 à 80 %. Plusieurs concurrentes font la même séquence en 10 à 15 minutes de moins.
- Autopilot : la version Étendue fournie de série est jugée rigide et dépassée par certains concurrents vendus bien moins cher. Le FSD n’est pas encore disponible en France. J’ai justement traité ce sujet en détail dans l’article sur FSD v14 Lite sur HW3.
- Phares matriciels : en théorie, ils devraient éviter d’éblouir les autres conducteurs. En pratique, les appels de phares répétés suggèrent un système peu calibré.
- Volant Yoke : Tesla a eu raison de ne pas en faire la seule option. Difficile à manier en ville.
Pourquoi je pense que c’est la voiture la plus importante du siècle
Je sais que l’affirmation est forte. Il reste 75 ans avant de basculer dans le siècle suivant. Mais voici pourquoi je la maintiens.
La Model S est la première voiture électrique que les gens ont voulu acheter pour de mauvaises raisons. “De mauvaises raisons” au sens : pas pour des convictions écologiques, pas pour économiser sur le carburant, mais parce qu’elle était belle, rapide, technologiquement supérieure et socialement désirable. C’est ça, le vrai changement.
Avant 2012, une voiture électrique était un compromis. Après la Model S, c’est devenu un choix.
Elle a prouvé aux marques premium que l’électrique pouvait se vendre cher et faire rêver. BMW avait déjà lancé une voiture électrique en 2013 avec l’i3. Mais Audi, Mercedes-Benz et Porsche ont accéléré leurs programmes électriques en regardant les ventes et la réputation de la Model S.
Elle a aussi popularisé la philosophie des mises à jour OTA, l’architecture skateboard, l’écran central comme interface principale, et la recharge rapide en réseau propriétaire. Autant de standards que l’industrie a ensuite copiés.
Sur le plan commercial, Model S et Model X ont représenté ensemble “plus de 750 000 exemplaires” vendus, selon Tesla. C’est modeste comparé aux volumes de la Model 3 ou Model Y, mais c’est ce haut de gamme qui a financé et légitimé toute la suite. C’est d’ailleurs exactement la logique décrite dans le Master Plan original d’Elon Musk : lancer une voiture premium pour financer les modèles accessibles. La Model S a été l’outil de ce plan.
Aujourd’hui, la ligne d’assemblage de Fremont est déjà en travaux. D’ici fin 2026, elle accueillera la production du robot Optimus. Un symbole fort de là où Tesla regarde désormais. J’en avais parlé dans l’article sur la ligne Model S/X démolie en 46 jours pour Optimus.
Ce que ça change pour toi
Si tu possèdes une Model S, rien ne change à court terme. Tesla continue d’assurer le service, les mises à jour OTA et l’accès au réseau Supercharger.
Si tu envisageais d’en acheter une neuve, c’est désormais impossible. Le marché de l’occasion va probablement voir les prix des derniers exemplaires Plaid stagner, voire remonter légèrement pour les configurations les plus recherchées.
Si tu cherches une alternative dans ce segment, les options sérieuses se comptent sur les doigts d’une main : la Porsche Taycan reste la référence côté recharge rapide, et quelques modèles chinois comme ceux de XPENG commencent à arriver sur le marché européen avec une technologie de conduite autonome qui monte en puissance.
La Model S laisse aussi une question ouverte : est-ce que Tesla saura reproduire avec la Model 3 ou la Model Y le même niveau d’attachement émotionnel sur la durée ? Ce sont des volumes bien plus importants à gérer, sur des marchés bien plus concurrentiels qu’en 2012.
Mon avis
La Model S a fait exactement ce pour quoi elle avait été conçue dans le Master Plan de 2006 : prouver qu’une voiture électrique premium pouvait exister, se vendre, et forcer l’industrie à réagir. Elle y est parvenue au-delà des attentes initiales. Sa fin de production n’est pas une mauvaise nouvelle. C’est simplement le signe que le pari a été gagné, et que Tesla regarde maintenant ailleurs.
FAQ
Pourquoi Tesla a arrêté la production de la Model S ?
Tesla a mis fin à la production de la Model S fin mai 2026 en raison de volumes de ventes trop faibles pour justifier un investissement majeur de mise à niveau. La ligne d’assemblage de Fremont est reconvertie pour produire le robot Optimus d’ici fin 2026.
Combien de Model S ont été vendues au total ?
Tesla indique que Model S et Model X ont été vendues à “plus de 750 000 exemplaires” cumulés depuis 2012. Les deux modèles partageaient la même ligne de production à Fremont.
La Tesla Model S Plaid est-elle encore une bonne voiture en 2026 ?
Sur les points forts (confort, autonomie, accélérations), oui. Sur la recharge rapide (26 minutes de 20 à 80 %), le prix (119 990 euros) et l’Autopilot en France, des concurrentes font mieux ou aussi bien pour moins cher.
Le FSD est-il disponible sur Model S en France ?
Non, pas au moment de la fin de production. Le Full Self-Driving n’est pas encore homologué pour la commercialisation en France. L’Autopilot Étendu reste la version disponible sur le marché français.
Peut-on encore acheter une Tesla Model S neuve ?
Non. Les derniers exemplaires ont été livrés à des clients sélectionnés par Tesla le 21 mai 2026. Il n’existe plus de stock neuf en vente. Seul le marché de l’occasion permet encore d’en trouver.
Information et avertissement
Cet article est à caractère informatif et éditorial. Les données de consommation et d’autonomie citées proviennent de l’essai publié par Frandroid. Les prix indiqués sont ceux en vigueur au moment de la publication et peuvent varier. Aucun lien d’affiliation n’est associé à cet article.
